В процессе конфигурации, которая происходит в момент загрузки хоста, осуществляется установка IP адреса хоста. Большинство систем хранят его в дисковом файле, который читается во время загрузки. В главе 5 мы рассмотрим, как бездисковые системы определяют свой IP адрес при загрузке.
В дополнение к IP адресу, хосту также необходимо знать, сколько бит будет использовано в качестве идентификатора подсети и сколько бит будет использовано в качестве идентификатора хоста. Это также определяется во время загрузки с использованием маски подсети. Маска это 32-битное значение, которое содержит биты, установленные в единицу для идентификатора сети и идентификатора подсети, и биты, установленные в 0 для идентификатора хоста. На рисунке 3.7 показано формирование маски подсети для двух различных разделений адреса класса В. В верхнем примере происходит разделение на хосте noao.edu, как показано на рисунке 3.5, где идентификатор подсети и идентификатор хоста занимают 8 бит. В нижнем примере показано разделение адреса класса В, при этом идентификатор подсети занимает 10 бит, а идентификатор хоста - 6 бит.